导语：第三世蔣貢康楚仁波切.3-7-2.三根本－上師、本尊、護法的教導-上師
首要根本就是上師的加持，而成就與事業則是附屬的，此因它們也是上師的化身。本尊、護法與上師本是一體無分別的，這也是在金剛乘的修行裏，上師的意義十分重大之因。
「上師」為何重要？在顯教裏，佛子依賴師父或法道上的朋友指點修行，脫離迷惑痛苦。他依師父的指導，也就是法道而修。在金剛乘裏，上師的重要性不只是指點我們的迷津而已，毋寧我們應視他為佛。尊上師為佛，他的加持力將直接融入我們的心，啟開覺醒之門。要得上師加持必須具備兩種條件：自己的修行，以及一種視上師為佛的完全敞然開啟的心。
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在顯教裏，我們對自己的一舉一動都要非常謹慎小心，以期不做錯事。但並不是每次都能如願，因為無明惑迷一直伴隨我們，而妄想習氣更使得我們去造惡。這也是為何顯教需費較長的時間才能成佛；行者總在希望做好，卻又為妄想習氣所引的衝突中掙扎。
我們說金剛乘很深奧卻很快速，為什麼？一個最主要的因素是直接與上師有關的。我們要知道，心的本性是清淨的，只是我們覺知心的方式錯了。如果，我們對上師敞開我們的心，便可得到他的加持與啟發──他的加持將凝聚融入我們的心，帶領我們至圓熟解脫的境界。換句話說，經由上師的啟發，我們可以了悟自心本性；也唯有上師的加持，始能讓我們了悟自性。因此，在金剛乘裏，依止上師是件最重要的事，原因是，這個車乘（指「金剛乘」）太快了。以上，我們可以瞭解為何上師是首要根本，也是加持根本的原因了。
要如實得到上師的加持，有幾個基本條件，首要是學子必須對其上師有全然的信心和虔誠。這不是說，他對任何遇到的上師都要有完全的信心。在接觸許多位上師後，我們會對其中一位上師產生特別的信心和虔誠，並確信就是他。上師也要觀察學子，他要看是否能將自己的加持力傳及於這位學子。當行者確認可以依止某位上師時，便要毫不遲疑的生出堅定不搖的信心，對他敞開自己的心。不變的信心就如同金剛，永不被摧破，凡夫之妄念也無法影響或阻礙。堅定不移、永不摧毀的信賴，和虔誠的心也即是密宗被稱為「金剛乘」──堅固之道的原因所在。
很多人認為上師都是一樣的，其間並沒什麼差別，這是不正確的看法。一個精神朋友可以用純淨的方式指導引領我們法道，告訴我們何者可取，何者該捨等諸如此類的事。但一位金剛乘的上師不僅要以他的法教，或任何可取的方法來啟發他的學子，同時也要使用各種不同的方法──他的身教、言教和他的加持力，來帶領學子的心識達究竟圓滿解脫之境。如果一位大師有此種能力，便可稱為金剛乘的上師。依此，我們瞭解各種老師之間的差異；我們或許會有很多位精神老師和朋友，但卻只有一位或少數幾位金剛上師。
總而言之，在金剛乘裏，上師是一位可以帶領他的弟子至圓滿解脫的人，而弟子則要對其上師有堅固不移的虔誠和信賴之心。
在「上師相應法」裏，我們會念到：「虔信為禪定之首」。在金剛乘裏，虔信之心是最基本的，它不是虛假造作，也不僅是心中所想的；它是內心全然的展露。當真實的虔誠之心生起，再經上師的加持後，世俗的妄心便會自然止息。弟子不必非得要很聰敏伶俐，因為上師的加持力自會帶來一種禪定的穩靜力量。上師的身口意加持會融入我們的心，並與我們的思想、行為合一。
以前許多噶舉派的上師認為沒有比「四加行」的基礎修行，更為深入有效的了。這種說法並非僅指前三加行──皈依大禮拜、金剛薩埵與獻曼達而已，其中也包括了上師相應法的修行。藉此我們可以領受到上師的加持。
說到種種法門──大手印、所有本尊觀想的生起與圓滿次第、那洛巴六法等，一個人的心智是否圓熟是最重要的。而唯有藉由上師相應法的修行得到加持，始能達到。此時，一切不淨轉為清淨，而行者也便能正確的準備好由他的精神導師處接受更深的教法。
對一位真正具德上師的虔誠之心，並非有如一位老師偶然對我們微笑、和氣的與我們說話時，我們對他所生出的一種親和之心，這種心是依附外緣而生的；深切真實的虔誠是一種全然無條件的內心體驗。當然，開始時是有條件的，例如，決定如何去認識一位具德的上師等。但最後自己內心的體驗，則必須完全不依附外境，或任何隨興所起的事了。
我們要知道，只有恆常不渝的虔誠和奉獻之心生起時，上師所給予的加持才能停止我們的妄心。有很多記載說到上師的加持如何觸及我們的心，並讓我們感動，例如潸然淚下、毛髮聳立等。我們必然前世就已與自己的上師結緣；上師弟子的關係不可能在一世中即建立的。
得到上師的加持和啟發後，才能獲得真正的結果，達到最高的成就。如果我們的虔誠和依止之心是造作出來的，則所得的加持和結果，也必然是非真實的了。
上師也是一個擁有色身的人。事實上，他們也有運氣好和不好的時候，也可能生氣、悲傷或沮喪。如果我們沒有堅定不移的信心，便會惑於所見而生煩惱，懷疑上師為何不若以前所見那般完美。此時我們的虔誠倘非真實，懷疑必然顯露無餘。因此，發出真正的誠心是非常重要且珍貴的。
我們祈欲獲得的成就並非假外可求，也非一樣要重新獲得的東西。究竟的覺悟是對心性的探求，對其真義本質的了知。它不住於外，也非新有的，因此，為何說我們如能做到無依所緣，便已達究竟成果。