慢性病與憂鬱

小菩提

	慢性病與憂鬱 心理師 陳信吉 生、老、病、死是人生必經的過程，其中以病最常造成你我的痛苦，不過有些疾病是短期的，經過妥善的治療之後大多可以恢復健康，對人的身心影響較小，有些疾病的症狀則會持續存在而需要長期的醫療照護，甚至即便已經藉由醫藥來控制病情，也會有身體上的不適，對身心的影響自然就不小。 這些慢性病，如氣喘、高血壓、糖尿病、關節炎、癌症等，對身體與生活的影響很明顯，大多會被注意到，但反觀對心理的影響，尤其是憂鬱，就不是那麼容易察覺，其中一個原因是這些心理的問題大多是緩慢發生，另一個原因是這類憂鬱常以身體上的抱怨，如頭痛、疲倦、腸胃不適等來表現。但忽略這些影響的結果，卻經常使得療效不彰、疾病惡化或生活品質變差，且會大幅增加自殺的危險性，所以不論對醫護人員、病人或家屬，都有必要加以了解。 對於慢性病與憂鬱，不論國內外的研究均指出，罹患慢性病是憂鬱症的主要原因之一，而且根據統計，大約有1/4的慢性病病患有憂鬱的現象，其中約6%~14%(在某些疾病會高達20%)已達重鬱症的程度，與一般3%~5%的比率相較高出許多。為何慢性病伴隨憂鬱的比例這麼高？調查發現與下列因素有關： 1.疾病本身的症狀：某些疾病，如糖尿病、中風、腦腫瘤與老年癡呆等，會造成腦部內分泌的失調，進而引發憂鬱症。在慢性病會伴隨憂鬱症的比率中，這些疾病是最高的。 2.身體不適與生活不便：許多慢性病，如關節炎、氣喘等等，會造成身體上的不適與生活上的不便，長期下來會讓一個人感到沮喪、挫折，並出現情緒低落的現象。 3.心理上的失落感與絕望感：在罹患慢性病之後，生活起了很大的變化，生涯規劃也勢必受限，夢想無法實現，失落感於是產生，而病情起伏不定、復原的希望渺茫也將使人感到絕望，進而引發憂鬱。 4.心理上的內疚與自責：某些疾病如精神病與愛滋病經常伴隨著道德上的壓力，另外一些疾病如中風、癡呆症等則會影響到病人的功能，長期依賴他人照料將生出自己造成他人負擔的想法，這類內疚與自責的心理亦容易引發憂鬱。 5.某些藥物的副作用：有些慢性病用藥如降血壓藥、類固醇等，或部份化療藥物，在長期使用下也會出現憂鬱的副作用，但此一問題在醫藥界的重視之下已逐漸改善。 那麼，察覺憂鬱與否對慢性病人有什麼重要性？調查發現，有憂鬱傾向的慢性病病人容易出現下列的狀況，對病情造成不良的影響： 1.對醫療的配合度降低：動機的缺乏是憂鬱的症狀之一，將使病人出現服藥不規律、抗拒後續追蹤、排斥接受化療等行為。 2.對身體不適的耐受性降低：憂鬱的病人對各種身體不適如疼痛的耐受性降低，經常抱怨，除了造成人際間的摩擦外，亦容易出現逛醫院(doctor shopping)與過度治療的情況。 3.降低免疫力：憂鬱和減少淋巴球對抗原的增生反應、降低殺手細胞活性和改變白血球的數目有關已獲得證實，這些都將造成免疫力的降低，讓病人更容易受到病毒的感染。 4.使疾病的預後變差：雖然其中的機制仍不清楚，但憂鬱很顯然地會使得慢性病更難復原甚至更容易惡化，例如越是樂觀的癌症病人活得越久也越少併發症，反之則惡化得很快。 基於以上的原因，我們有必要去預防一個慢性病人陷入憂鬱的情緒之中，以下幾個方法供大家參考： 1.認識疾病，配合醫療：人的恐懼、不安經常來自於未知，當你越清楚某個疾病會有的症狀，以及治療的方法、副作用和預後等，對於發生在自己身上的各種反應就越不會感到擔心。 2.接受事實，積極思考：某些慢性病的預後確實不佳或對生活造成不小的影響，這個時候唯有接受這樣的事實，並進一步思考如何能在這樣的限制之下過得更好，做到自己能力可及的事就是最大的成就。 3.參加團體，尋求支持：他人的支持一直都是一個很大的力量，對於慢性病的病人而言，其他病人的現身說法往往可以起非常大的效用，所以不妨定期參加病友團體，讓自己不覺孤單，也可以向其他「資深」的病友學習因應之道。 4.注意飲食，適量運動：有些慢性病與飲食有關，為了避免疾病惡化飲食就要非常注意，煙酒等刺激性食物是絕對碰不得的，其他的注意事項則可以向醫療人員詢問。另外運動一直是促進身體健康的重要法寶，要與病魔長期對抗也得要有體力才行，所以規律的運動是非常必要的，不過也要考量自身的體力，漸進而為，不要超出負荷。 5.培養嗜好，尋求信仰：嗜好可以轉移一個人對病痛的注意力，並從中獲得樂趣，信仰則提供了關於生命意義的解答，讓人心靈平靜。而且這兩者都可以促進一個人與他人的接觸，有效的改變一個人的想法與心情。 當然，上述的方法只是預防的措施，萬一真有長期情緒低落的現象或一些相關的症狀時，還是應該要找醫師檢查，接受藥物或心理方面的治療，才能夠真正地改善憂鬱的心情，避免病情的惡化。 本文已投稿三本健康世界雜誌 http://home.educities.edu.tw:80/ ... on/information7.htm